Después de celebrar el fin de año en Antigua y haber explorado la parte norte del país, llegamos finalmente a la capital de Guatemala. Dejamos esta visita para el último momento para tener buena conexión de bus cuando nos vayamos para El Salvador. Guatemala Ciudad está dividida en 25 zonas, y gracias a varias fuentes sabemos que lo más recomendable y seguro es moverse por la Zona 1 y 10 (ésta última para el ocio nocturno). Así que ahora llegamos al Hostal El Poeta, limpio, económico y con una ubicación perfecta en la Zona 1, en el centro, para dejar las mochilas y empezar a explorar los lugares más interesantes de la capital.
A un par de cuadras del hostel se encuentra la Plaza de la Constitución, grande y repleta de actividad. Siempre hay un mercado a un lado de la plaza y además durante estas fechas han montado un tinglado navideño que incluye pista de patinaje (¡con hielo artificial que se deshace cada dos por tres!), toboganes, juegos para niños, tiendas de comida y personas disfrazadas de elfos, muñecos de nieve y árboles de Navidad. Con el calor que hace ¡ver todo esto es desconcertante! Delante de la gran plaza se encuentra la Catedral Metropolitana y resulta un lugar muy interesante para empezar a descubrir la ciudad.
Al lado de la catedral, siguiendo la 8a calle, llegamos al Mercado Central… Y es una maravilla. Recomendamos ir a comer a uno de los pequeños restaurantes que hay en la planta baja del gran mercado. Los platos están riquísimos y están bien de precio. Al lado de estos comedores están los puestos de fruta y los dulces artesanales, que siempre son un buen postre. ¡Pasear por este mercado es perderse entre colores, olores y sabores mezclados! En la planta superior se encuentran telas, bolsos y souvenirs más turísticos, y los “pasen adelante” de los y las vendedoras te acompañarán hasta que salgas del recinto.
Volviendo a la plaza central, encontramos la 6a Avenida, un punto muy conocido de la Zona 1. Esta calle peatonal está llena de tiendas, músicos callejeros, restaurantes y gente caminando arriba y abajo. Hay también un cine y al final de todo de la calle se encuentra la estación el Calvario del Transmetro (una red de buses de la capital muy eficaz y económica). En esta parte final de la calle, nos encontramos con un largo mercado de libros de segunda mano que nos hace perder la noción del tiempo durante varias horas.
César, el simpático conserje del hostel El Poeta, nos recomienda visitar el restaurante Rayuela, un lugar que queda relativamente cerca del hostel (unas cuatro cuadras más allá de la Plaza de la Constitución) y que ofrece una comida excelente. No perdemos la ocasión de ir a cenar allí, y ¡nos sorprende mucho! La decoración es genial, muy bohemia y literaria, algo diferente a todo lo que hemos visto en esta ciudad. Además, tiene fotografías y frases de grandes escritores en las paredes. La música es perfecta (al llegar un guitarrista está a mitad de un pequeño concierto) y el ambiente es muy agradable. Por cierto, las hamburguesas (con el pan de color rosa) están de muerte. ¡No te lo pierdas!
Además del Museo Nacional de Historia, existe un lugar cerca del hipódromo del Norte y del parque Minerva (Zona 2) donde puedes encontrar el gran Mapa en Relieve y observar los volcanes y sierras, ver representados los países vecinos y el mar, de toda Guatemala. Es muy interesante ver la topografía del país de esta forma tan ampliada y majestuosa. Este mapa fue construido en 1905 por el ingeniero guatemalteco Francisco Vela y el precio de la entrada vale 25QTZ para extranjeros. Nosotros fuimos caminando un buen rato desde el Parque Central; el paseo es agradable y tranquilo hasta esa zona.
A pesar de que no hemos escuchado muy buenos comentarios sobre la capital guatemalteca, nosotros nos vamos con un buen sabor de boca de esta ciudad, aunque sólo hayamos visitado una pequeña parte. Pasear por el centro y recorrer sus atracciones principales nos ha dado una bocanada de aire urbano que ha superado nuestras expectativas, y hemos disfrutado sobretodo de los edificios históricos de la Zona 1. Si se va con cuidado, si se evitan situaciones peligrosas como salir de noche y si se lleva sólo lo imprescindible bien escondido, la seguridad no será un problema.
Ahora toca dirigimos hacia El Salvador. ¡Gracias por estas semanas tan especiales, Guatemala!
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