Después de pasar un tiempo explorando Colombia, ya es hora de continuar nuestro viaje hacia el siguiente país de la lista: Ecuador. Como mucha gente, nuestro plan es cruzar desde Ipiales, un pequeño pueblo cerca de la frontera que alberga el fantástico Santuario Las Lajas. La experiencia de cruzar la frontera resulta ser algo que nunca hubiéramos esperado.
Llegando a Ipiales
En teoría, para llegar a Ipiales hay que ir desde Popayán, una gran ciudad situada a 8h en bus de Ipiales. Por desgracia actualmente no es muy seguro viajar en bus de noche en esta parte de Colombia, aunque de esta manera te podrías ahorrar tiempo y una noche de hotel. Pero lo más seguro es hacer este trayecto en bus de día.
En la Terminal de Transportes de Popayán hay tres compañías que ofrecen buses durante todo el día y que hacen este trayecto. Supertaxis y Taxi Belacazar tienen busitos que salen de 5am a 5pm cada hora, pero asegúrate de revisarlo en persona porque a veces los horarios cambian. Transipiales es la única compañía que ofrece buses grandes pero salen más tarde y sólo 4 veces al día: 11.30am, 1.30pm, 3.30pm y 5.30pm.
Independientemente del bus que elijas, para todos será el mismo precio y duración: 50’000COP/pp y 8-9h de viaje.
Una Visita al Santuario Las Lajas
Tanto si llegas de día como de noche a Ipiales, recomendamos ir a visitar el espectacular Santuario Las Lajas y su magnífica arquitectura. Vale la pena visitarla el día antes de cruzar la frontera o levantarse bien temprano para verla antes de cruzar a Ecuador (¡no llegues muy tarde a la frontera porque tardarás muchísimo más en cruzar!)
Desde las 6am hasta la tarde hay colectivos que van y vienen desde la terminal de Ipiales (sólo cuando están llenos) y que te dejarán directamente en el camino que conduce al Santuario por 2’500COP/pp. Si no quieres esperar a que se llene el colectivo, puedes ir en taxi desde la terminal por 8’000COP.
Considerando los 15min de ida, los 30-45min que estarás visitando el lugar más los 15min de vuelta, este pequeño viaje te llevará mínimo 1h. Si quieres cruzar la frontera el mismo día, empieza tu excursión al Santuario máximo a las 7am.
Situación en la Frontera
El paso fronterizo con Ecuador se llama Rumichaca y se tarda 15min desde Ipiales en colectivo (3’000COP/pp) o taxi (10’000COP).
Una vez en la frontera, salir de Colombia, cruzar el puente y entrar a Ecuador con el pasaporte sellado no debería demorar más de media hora, pero recientemente las cosas han cambiado muchísimo.
A causa de la crisis venezolana actual, hace un mes y medio (ACTUALIZADO julio 2018) la frontera está a rebosar de personas que intentan salir o entrar en cualquiera de los dos países, sobretodo lleno de refugiad@s venezolan@s. Como consecuencia y a pesar de que hay dos filas diferenciadas (una para personas de Venezuela y otra para extranjeros + colombianos + ecuatorianos), entrar a Ecuador puede llegar a tardar todo un día. ¡Ni en Madagascar nos tuvimos que esperar tanto!
Obtener el sello de salida de Colombia fue rápido; tardamos sólo 15min en total. Pero entrar a Ecuador fue muy lento, casi 5 horas de espera. Llegamos a la frontera de Colombia a las 10am y conseguimos subir a un taxi para ir a Tulcán (en Ecuador) a las 3am. ¡5 horas haciendo cola!
Pero pensándolo bien, nosotros somos afortunados: mientras estábamos en la cola, conocimos muchos venezolanos que nos contaban lo mal que está su país y que llevaban ya 4 días enteros en la frontera, esperando, haciendo cola…
Entrando en Ecuador
Cuando por fin consigas cruzar al lado de Ecuador, el último paso es llegar a Tulcán, la “versión ecuatoriana” de Ipiales. Hay muchos colectivos que van hacia Tulcán desde la frontera (0.75$/pp), pero es muy conveniente compartir un taxi (3.50$) con otras personas que vayan a Tulcán y dividir el precio.
Recuerda que antes de llegar a Tulcán deberás cambiar los últimos pesos colombianos que te queden porque en Ecuador no sirven. Los compradores de moneda te harán un cambio decente de 2900COP/1$.
Al llegar a la Terminal Terrestre de Tulcán, consigue un billete de bus en la oficina que está situada en el primer piso de la terminal para ir a tu siguiente destinación. Los buses en Ecuador son muy baratos (1$ por cada hora de viaje aproximadamente), así que pagarás 6$ para ir a Quito, 3.50$ para ir a Otavalo y 3$ para ir a Ibarra.
Felicidades, ¡¡¡has conseguido cruzar la frontera!!!
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