Después de un tour de 3 maravillosos días disfrutando los paisajes de los Andes y cruzar una frontera perdida por la montaña, dejamos Bolivia (aunque sólo hayan sido un par de semanitas) para empezar nuestra aventura por Chile.
Nuestra primera parada es San Pedro de Atacama. A pesar de que tanto Uyuni como Atacama son muy conocidos por sus desiertos, salares y otros puntos de interés, estos dos pueblos no se parecen en nada. Podríamos decir que Uyuni es como un pueblo abandonado del lejano oeste y San Pedro es como un “oasis” turístico.
Al igual que cualquier otro pueblo turístico, hay muchos lugares que visitar en San Pedro, pero la atracción más popular es el Valle de la Luna – una enorme área de cañones, formaciones rocosas increíbles y paisajes espectaculares fácilmente accesibles desde el pueblo. En lugar de pagar un tour para estar sentados la mayor parte del día, preferimos explorar la zona con nuestras bicicletas, ofrecidas por la propietaria de nuestro AirBnB.
A continuación un mapa de la vuelta de 40km que hicimos:
Cosas esenciales a saber
• Para hacer todo el recorrido puedes tardar entre 5 y 7 horas
• Tienes que estar en buena forma para hacerlo (¡son 40km!)
• Llévate gafas de sol, crema solar, gorra y mucha agua (vas a ir en bici por el desierto)
• Llévate un kit de reparación de bicicletas, nunca se sabe
• La app maps.me es útil pero no es necesaria en este caso
• Intenta hacerlo en grupo, ir sol@ en este ambiente extremo puede ser peligroso
• Llévate dinero en efectivo para pagar los 3000PEC/pp de entrada al Valle de la Luna
• Empieza bien temprano por la mañana para evitar las horas de más calor
Itinerario paso a paso
Como mencionamos antes, el itinerario que hicimos es de 40km (no, no hemos puesto un cero de más sin querer) por carreteras tanto asfaltadas como de tierra, ascendentes y llanas. Si quieres hacerlo, tienes que tener un poco de experiencia en bici porque sí, será espectacular, pero no será fácil.
1. De San Pedro de Atacama al Mirador Piedra del Coyote (7.1km)
Ésta es sin duda la parte más difícil del itinerario. Al salir del pueblo por la carretera que va a Calama empezarás a ascender y ascender por una carretera asfaltada muy empinada que te llevará al famoso mirador del área: el Mirador Piedra del Coyote. Durante la ruta pasarás al lado del Valle de Marte y el Valle de la Muerte (hay quien dice que son el mismo valle pero que se confunde el nombre).
2. De Piedra del Coyote al Cruce Llano de la Paciencia (8.2km)
Como todo lo que sube baja, ¡ahora toca una bajada fenomenal! Al llegar a la Piedra del Coyote, la carretera para llegar al primer cruce del día es en descenso por la misma carretera de asfalto donde podrás relajar tus músculos. En el cruce Llano de la Paciencia tendrás que girar a la izquierda y empezar a seguir el cartel que dice “Peine” y “Valle de la Luna”.
3. Del Cruce Llano de la Paciencia a Tres Marias (6.7km)
Después de girar a la izquierda verás una laaaaarga carretera de tierra en el desierto que tendrás que pedalear durante un buen rato. Por desgracia este camino no está muy bien cuidado, pero al menos es llano y no tan difícil. A lo largo del camino verás diferentes senderos secundarios poco evidentes pero al final encontrarás una intersección muy obvia en la que tendrás que volver a girar a mano izquierda hacia las montañas. Ésta era la VIEJA entrada al Valle de la Luna pero actualmente sólo se puede acceder en bici o caminando; todos los coches tendrán que retroceder al pie de las montañas. Desde el punto de control, una empinada cuesta con vistas impresionantes del desierto te llevará a la formación de rocas Tres Marias, que en teoría es la “última” parada del circuito oficial.
4. De Tres Marias a la Duna Mayor (4.7km)
La visita a las Tres Marias es bastante rápida pero durante el camino hacia la Duna Mayor (otras dunas preciosas) hay muchas más paradas que puedes hacer. Desde antiguas minas de sal hasta miradores de todo tipo, en este segmento de la ruta irás bajando de la bici varias veces. La carretera es fácil y recorre pequeños montes.
5. De la Duna Mayor a la Caverna de Sal (2km)
En la Duna Mayor puedes dejar tu bici atada en un parking y subir las tres dunas que hay. Después de esta visita, continuar por la carretera será todo un placer: ¡no hace falta pedalear! La carretera de tierra que hay a partir del punto de control, de vuelta es solo de bajada hasta alcanzar la base del Valle de la Luna, donde hay otro punto de control y la famosa caverna de sal.
6. De Caverna de Sal al Parking de la Entrada (5km)
Vale la pena detenerse a visitar la Caverna de Sal, aunque te recomendamos traer contigo una linterna para los tramos más oscuros. El camino que vas a hacer a pie dentro de la caverna es impresionante. Las formaciones rocosas, esquinas de sal imposibles y pasos estrechos dentro del cañón serán lo que verás durante los 10min de camino adentrándote en la caverna. Una vez de vuelta, tendrás que ascender el último tramo del día y después empezar el descenso en una carretera en mucho mejor estado hasta llegar a la entrada del Valle de la Luna. Aquí tendrás que pagar el precio del boleto (si no te lo han pedido antes), de 3000 CLP (4.5$, 3.9€).
7. De la Entrada a San Pedro de Atacama (6km)
La última y más agradecida parte de la ruta es la final: descender por el asfalto hasta llegar al centro del pueblo. Para saber la dirección sigue las señales que indican “San Pedro de Atacama” y volverás al pueblo sin problemas. Hay varios senderos que cortan el camino a lo largo de este último tramo que parecen formas más rápidas de llegar pero en realidad no lo son. ¡Sólo sigue la carretera principal para ir lo más rápido posible de vuelta a casa!
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